堪萨斯州古德兰消息，昨天堪萨斯州董事会一致通过了海斯堡州立大学（FHSU）、堪萨斯中北部技术学院（NCK Tech）和西北堪萨斯技术学院（Northwest Tech）之间的正式合作关系。
长期以来，农村高等教育机构一直是堪萨斯州机会的灯塔和经济繁荣的驱动力。然而，今天和未来几年，我们在堪萨斯州农村的社区面临着重大的人口和经济挑战，包括：
- 堪萨斯州农村地区大学生人数的下降；2018年的一份报告称人口统计与高等教育需求到2029年，堪萨斯州的大学在校生将下降15%，两年制大学在校生也将相应下降。
- 农村人口减少：威奇托州立大学经济发展和商业研究中心的专家预测，到2064年，堪萨斯州的农村人口将减少33%。
- 劳动力老龄化：根据老龄化管理局的统计数据，堪萨斯州60岁以上的人口超过50万。美国人口普查局预测，到2030年，该州近25%的人口将达到或超过60岁。
不幸的是，这些人口结构变化对经济的影响是直接的：劳动力减少意味着经济衰退。
FHSU校长Tisa Mason代表她的两位同事，西北科技大学校长Ben Schears和NCK科技大学校长Eric Burks，向堪萨斯校董会和两所技术学院的管理委员会表示感谢，并表示：
自从我们第一次开始讨论这一战略机遇以来，我们的灵感一直是我们共同的承诺，即我们所说的“真正的北方”，为堪萨斯州农村的学生、社区和企业服务。今天，当我们开始通过加入程序时，我们每个人都非常感谢我们的三个管理委员会委托我们负责协调我们的努力并提供解决方案，为堪萨斯州西部农村的经济繁荣做出贡献。
这三家机构已经确定了几个学术和行政试点项目，它们将作为概念验证平台，在全面实施之前测试想法并确定最佳实践。前三个学术试点将侧重于农业、建筑和护理。第一批行政试点将侧重于招生、营销、咨询、普通教育、转学过程和机构间注册功能。另外的行政试点将着眼于采购和建立一个信息技术研究小组。
校长们期望这次合作能带来一些组织上的变化。这两位技术学院的校长将在堪萨斯大学校董会的授权下向FHSU校长汇报。所有其他员工将留在各自的机构。这两所科技学院的管理机构将主要成为咨询机构。其中一个变化可能包括两所技术学院的新命名惯例。NWKTC预计将成为海斯堡州立大学-西北技术，而NCKTC预计将成为海斯堡州立大学- nck技术。
预计有几件事不会改变。三位总统都将继续领导各自的机构。不会有任何旨在关闭任何校园或减少资助资格的努力。他们也不会寻求破坏任何一个机构的核心使命，三位总统也无意以不利于任何合作伙伴的方式向前推进。最后，每个机构将保留其各自的教育部ID和相关的资金结构，每个机构将保留各自的高等教育委员会认证。
堪萨斯大学校董会主席Jon Rolph认为这一举措是向前迈出的大胆一步，他表示：
“海斯堡州立大学、NCK科技公司和西北科技公司之间的合作将使堪萨斯的学生、小企业和社区受益。立法机构一直是一个很好的合作伙伴，帮助我们实施了一些项目，这些项目利用了我们系统的潜力，建立了人才管道，促进了经济增长。董事会期待着与这些机构合作，推进这种合作关系。”
梅森、希尔斯和伯克斯校长也期待着这一进程的下一步。“我们的社区需要大胆的解决方案来应对我们今天面临的真正挑战。这种合作关系将使我们更好地为学生和社区提供服务。”
Burks总裁分享了该组织在倡议开始成形时的合作承诺，他说：“这项倡议将很快掌握在我们每个机构的专业人员手中，这些人最熟悉我们最重要的业务，他们将最终推动我们最终合作计划的发展和实施。”
下一步是在接下来的几周内向堪萨斯州立法机构提交联盟计划。一旦建立，这种正式的合作关系将使双方超越目前的合作关系，进入真正的战略伙伴关系，使机构能够继续实现合作关系的愿景和目标。
